Establecido en el 1982, el Parque Nacional Podocarpus se encuentra ubicado entre las provincias de Loja y Zamora Chinchipe. Abarca una extensión de 146.280 ha y es la única área protegida en la Región Sur del Ecuador.
Con alturas que van desde los 950 hasta los 3,700 mts el parque contiene una gran variedad de ambientes representados en 5 zonas de vida, donde se desarrolla una alta diversidad de flora y fauna .
En el Parque se observan bosques de Podocarpus o Romerillo, única especie de conífera nativa en los Andes Ecuatorianos y que ha dado el nombre a esta Area Protegida. También se encuentran bosques de Quina (Chinchona) del cual se extrae la quinina, utilizada para curar la malaria.
Los diversos ecosistemas dentro del Podocarpus protegen una rica y variada avifauna. A pesar de que la investigación para lograr un listado completa continúa, el número de especies ornitológicas registradas en el Podocarpus ya llega a 500, y podría alcanzar las 800 en el futuro cercano, convirtiendo lo en uno de los sitios más importantes del mundo.
Otro aspecto relevante de la avifauna del Podocarpus se relaciona con la presencia de numerosos especies amenazadas o en peligro de extinción, como la pava barbada, el perico cachetidorado y el loro carirojo.
Así como tiene muchas aves, el Podocarpus posee una diversidad notable de otros grupos faunísticos, también amenazadas como el venado enano, el oso de anteojos, el armadillo gigante y el puma.
Debido a su gran variedad de microhábitats el Podocarpus tiene inmenso valor botánica. El numero de especies de plantas vasculares ha sido estimado de ser entre 3 y 4 mil, con gran probabilidad de endemismo, haciendo lo el bosque nublado mas rico en especies del Ecuador.